La domanda di trasporto verticale è antica quanto la civiltà umana.le prime piattaforme di sollevamentoUtilizzavano la forza umana, animale e idraulica per sollevare pesi. I dispositivi di sollevamento hanno fatto affidamento su queste modalità di potenza di base fino alla rivoluzione industriale.

Nell'antica Grecia, Archimede sviluppò un dispositivo di sollevamento migliorato azionato da corde e carrucole.usatoun argano e una leva per avvolgere la fune di sollevamento sulla bobina.

Nell'80 d.C., gladiatori e animali selvatici presero la primitiva piattaforma di sollevamento perportatal'altezza dell'arena del Colosseo romano.

I documenti medievali riportano innumerevoli persone che sollevavano il dispositivo di sollevamento e modelli che fornivano rifornimenti a luoghi isolati. Il più famoso di questi è la piattaforma di sollevamento del monastero di San Baran in Grecia. Questo monastero si trova sulla cima di una montagna a circa 61 metri dal suolo. Il montacarichi utilizza ceste o reti da carico per trasportare persone e merci su e giù.

Nel 1203, la piattaforma elevatrice di un monastero situato sulla costa francese fu installata utilizzando un enorme tapis roulant. L'asino forniva la forza di sollevamento. Avvolgendo una corda attorno a un enorme pilastro, il carico veniva sollevato.

Nel XVIII secolo, la forza meccanica iniziò a essere utilizzata nello sviluppo di piattaforme elevatrici. Nel 1743, il re di Francia Luigi XV autorizzò l'installazione di piattaforme elevatrici per il trasporto di persone, dotate di contrappesi, nella reggia privata di Versailles.

Nel 1833, un sistema che utilizzava aste oscillanti sollevò i minatori nei monti Harz, in Germania.

Nel 1835, in una fabbrica nel Regno Unito venne installata una piattaforma di sollevamento azionata da cinghia, chiamata "macchina argano".

Nel 1846 apparve la prima piattaforma di sollevamento idraulica industriale. Poco dopo, comparvero altri dispositivi di sollevamento motorizzati.

Nel 1854, il meccanico americano Otis inventò un meccanismo a cricchetto e presentò una piattaforma di sollevamento sicura alla Fiera commerciale di New York.

Nel 1889, quando fu costruita la Torre Eiffel, fu installata una piattaforma elevatrice a vapore e in seguito fu utilizzato un ascensore.

Nel 1892, furono completati gli impianti di sollevamento del Monte Astilero in Cile. Ad oggi, 15 piattaforme di sollevamento utilizzano ancora macchinari e attrezzature risalenti a oltre 110 anni fa.

Attualmente, la "Galleria del San Gottardo" in costruzione nei Grigioni, in Svizzera, è una galleria ferroviaria sotterranea che collega le stazioni sciistiche alpine ad altri paesi europei. È lunga 57 chilometri e si prevede che sarà completata e aperta al traffico nel 2016. Presso la stazione ferroviaria ad alta velocità "Alps", a circa 800 metri di altezza, verrà costruita una piattaforma elevatrice direttamente a terra. Una volta completata, sarà la piattaforma elevatrice più lunga del mondo. Dopo aver raggiunto il suolo attraverso la piattaforma elevatrice, i passeggeri potranno prendere il treno turistico espresso Alpine Glacier e raggiungere la stazione sciistica in due ore.