La domanda di trasporto verticale è antica quanto la civiltà umana. ILprime piattaforme di sollevamentoutilizzavano la forza umana, animale e idraulica per sollevare pesi. I dispositivi di sollevamento hanno fatto affidamento su queste modalità di alimentazione di base fino alla rivoluzione industriale.

Nell'antica Grecia, Archimede sviluppò un dispositivo di sollevamento migliorato azionato da funi e carrucole. Essousatoun argano e una leva per avvolgere la fune di sollevamento sulla bobina.

Nell'80 d.C. gladiatori e animali selvatici presero la primitiva piattaforma elevatriceportatal'altezza dell'arena del Colosseo romano.

I documenti medievali includono innumerevoli persone che sollevarono il dispositivo di sollevamento e modelli che fornivano rifornimenti a luoghi isolati. La più famosa di queste è la piattaforma elevatrice del Monastero di San Baramo in Grecia. Questo monastero si trova sulla cima di una montagna a circa 61 metri dal suolo. Il montacarichi utilizza ceste o reti da carico per trasportare persone e merci su e giù.

Nel 1203, la piattaforma di sollevamento di un monastero situato sulla costa francese fu installata utilizzando un enorme tapis roulant. L'asino forniva la forza di sollevamento. Avvolgendo una corda attorno a un enorme pilastro, il carico veniva sollevato.

Nel XVIII secolo si iniziò a utilizzare la forza meccanica nello sviluppo di piattaforme di sollevamento. Nel 1743, il francese Luigi XV autorizzò l'installazione di piattaforme per il sollevamento del personale mediante contrappesi nel palazzo privato di Versailles.

Nel 1833, un sistema che utilizzava aste alternative sollevò i minatori nelle montagne Harz in Germania.

Nel 1835, in una fabbrica del Regno Unito fu installata una piattaforma di sollevamento con trasmissione a cinghia chiamata "macchina con verricello".

Nel 1846 apparve la prima piattaforma di sollevamento idraulica industriale. Subito dopo apparvero altri dispositivi di sollevamento motorizzati.

Nel 1854, il meccanico americano Otis inventò un meccanismo a cricchetto e dimostrò la sicurezza della piattaforma di sollevamento alla Fiera di New York.

Nel 1889, quando fu costruita la Torre Eiffel, fu installata una piattaforma elevatrice a vapore e successivamente fu utilizzato un ascensore.

Nel 1892 furono completati i lavori di sollevamento del Monte Astilero in Cile. Fino ad oggi, 15 piattaforme di sollevamento utilizzano ancora macchinari e attrezzature risalenti a oltre 110 anni fa.

Attualmente, il "Tunnel del San Gottardo" in costruzione nei Grigioni, in Svizzera, è un tunnel ferroviario sotterraneo che collega le stazioni sciistiche alpine ad altri paesi europei. È lunga 57 chilometri e si prevede che sarà completata e aperta al traffico nel 2016. Nella stazione dell'Alta Velocità "Alpi", a circa 800 metri dal suolo, sarà costruita una piattaforma elevatrice direttamente al suolo. Una volta completata, sarà la piattaforma elevatrice più lunga del mondo. Dopo aver raggiunto il suolo tramite la piattaforma elevatrice, i passeggeri possono prendere l'Alpine Glacier Sightseeing Express Train e raggiungere il resort sulla montagna in due ore.